De verzorging van kippen, en dan vooral van Leghorns
Leghorns zijn op zich makkelijke dieren, maar je moet ze wel tevreden houden. Hieronder wat praktische informatie over het houden van de dieren.
Afleiding en voeding
Leghorns zijn actief en willen de hele dag bezig zijn. Zorg dat de dieren afleiding hebben: in grote hokken gebruik ik geperste luzerneblokken (zoals ook in pluimveestallen), die het natuurlijke pikgedrag stimuleren en voorkomen dat de dieren zich uit verveling naar elkaar keren. Het ruwvoer is bovendien goed voor de spijsvertering. In kleinere hokken hang ik geperste blokjes los in een koker, zodat ze bewegen als de kippen ermee bezig zijn — extra bezigheid.
Voor het voer kies ik liever voor iets duurder, constant kwaliteitsvoer dan het goedkoopste merk — zelf gebruik ik foktoommeel of legmeel met een fijne, gelijkmatige maling. Ik geef de voorkeur aan meel boven korrel, voor zowel kuikens als volwassen dieren, in een vaste dagelijkse hoeveelheid. Er wordt wat gemorst, maar dat eten ze later van de grond weer op — ook dat is weer afleiding. Meel is bovendien beter voor het spijsverteringsstelsel en voorkomt een uitgerekte krop.
Bodembedekking en hygiëne
Voor de bodem in benedenhokken gebruik ik meestal scherp zand, dat ik regelmatig ververs; in een nat seizoen kies ik weleens voor beukensnippers, die minder snel gaan stinken en vastkoeken. Een hok dat nooit wordt schoongemaakt en vervuild raakt, is in mijn ogen verwaarlozing van de dieren. Voor bovenhokken gebruik ik gehakseld strooisel: minder milieubelastend dan houtkrullen en minder stoffig. Bovenhokken maak ik regelmatig schoon en ontsmet ik.
Dagelijkse controle
Nagels worden regelmatig geknipt, en de dieren worden nagekeken op luizen en zo nodig behandeld. Voor bloedluis gebruik ik zelf een middel als Byemite (via de dierenarts), boven diatomeeënaarde: dat laatste bevat kristallijne silica, wat schadelijk kan zijn om zonder beschermingsmiddelen mee te werken.
Meer over ziektes en gezondheidsproblemen leest u op de pagina Gezondheid en ziektes.